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Bookworm arXiv
Muito legal essa espécie de “google trends” desenvolvido para o arXiv. Você entra alguns termos, escolhe a categoria onde será efetuada a busca, e o site te retorna um gráfico como este:
O site: http://arxiv.culturomics.org/
Um texto que merece ser lido, vol.4
Esse texto foi originalmente publicado no site http://harpers.org/archive/2011/12/0083720, e recebe o título “The accidental universe: Science crisis’s of faith”.
In the fifth century B.C., the philosopher Democritus proposed that all matter was made of tiny and indivisible atoms, which came in various sizes and textures—some hard and some soft, some smooth and some thorny. The atoms themselves were taken as givens. In the nineteenth century, scientists discovered that the chemical properties of atoms repeat periodically (and created the periodic table to reflect this fact), but the origins of such patterns remained mysterious. It wasn’t until the twentieth century that scientists learned that the properties of an atom are determined by the number and placement of its electrons, the subatomic particles that orbit its nucleus. And we now know that all atoms heavier than helium were created in the nuclear furnaces of stars.
The history of science can be viewed as the recasting of phenomena that were once thought to be accidents as phenomena that can be understood in terms of fundamental causes and principles. One can add to the list of the fully explained: the hue of the sky, the orbits of planets, the angle of the wake of a boat moving through a lake, the six-sided patterns of snowflakes, the weight of a flying bustard, the temperature of boiling water, the size of raindrops, the circular shape of the sun. All these phenomena and many more, once thought to have been fixed at the beginning of time or to be the result of random events thereafter, have been explained asnecessary consequences of the fundamental laws of nature—laws discovered by human beings.
This long and appealing trend may be coming to an end. Dramatic developments in cosmological findings and thought have led some of the world’s premier physicists to propose that our universe is only one of an enormous number of universes with wildly varying properties, and that some of the most basic features of our particular universe are indeed mere accidents—a random throw of the cosmic dice. In which case, there is no hope of ever explaining our universe’s features in terms of fundamental causes and principles.
It is perhaps impossible to say how far apart the different universes may be, or whether they exist simultaneously in time. Some may have stars and galaxies like ours. Some may not. Some may be finite in size. Some may be infinite. Physicists call the totality of universes the “multiverse.” Alan Guth, a pioneer in cosmological thought, says that “the multiple-universe idea severely limits our hopes to understand the world from fundamental principles.” And the philosophical ethos of science is torn from its roots. As put to me recently by Nobel Prize–winning physicist Steven Weinberg, a man as careful in his words as in his mathematical calculations, “We now find ourselves at a historic fork in the road we travel to understand the laws of nature. If the multiverse idea is correct, the style of fundamental physics will be radically changed.”
The scientists most distressed by Weinberg’s “fork in the road” are theoretical physicists. Theoretical physics is the deepest and purest branch of science. It is the outpost of science closest to philosophy, and religion. Experimental scientists occupy themselves with observing and measuring the cosmos, finding out what stuff exists, no matter how strange that stuff may be. Theoretical physicists, on the other hand, are not satisfied with observing the universe. They want to know why. They want to explain all the properties of the universe in terms of a few fundamental principles and parameters. These fundamental principles, in turn, lead to the “laws of nature,” which govern the behavior of all matter and energy. An example of a fundamental principle in physics, first proposed by Galileo in 1632 and extended by Einstein in 1905, is the following: All observers traveling at constant velocity relative to one another should witness identical laws of nature. From this principle, Einstein derived his theory of special relativity. An example of a fundamental parameter is the mass of an electron, considered one of the two dozen or so “elementary” particles of nature. As far as physicists are concerned, the fewer the fundamental principles and parameters, the better. The underlying hope and belief of this enterprise has always been that these basic principles are so restrictive that only one, self-consistent universe is possible, like a crossword puzzle with only one solution. That one universe would be, of course, the universe we live in. Theoretical physicists are Platonists. Until the past few years, they agreed that the entire universe, the one universe, is generated from a few mathematical truths and principles of symmetry, perhaps throwing in a handful of parameters like the mass of the electron. It seemed that we were closing in on a vision of our universe in which everything could be calculated, predicted, and understood.
However, two theories in physics, eternal inflation and string theory, now suggest that the same fundamental principles from which the laws of nature derive may lead to many different self-consistent universes, with many different properties. It is as if you walked into a shoe store, had your feet measured, and found that a size 5 would fit you, a size 8 would also fit, and a size 12 would fit equally well. Such wishy-washy results make theoretical physicists extremely unhappy. Evidently, the fundamental laws of nature do not pin down a single and unique universe. According to the current thinking of many physicists, we are living in one of a vast number of universes. We are living in an accidental universe. We are living in a universe uncalculable by science.
“Back in the 1970s and 1980s,” says Alan Guth, “the feeling was that we were so smart, we almost had everything figured out.” What physicists had figured out were very accurate theories of three of the four fundamental forces of nature: the strong nuclear force that binds atomic nuclei together, the weak force that is responsible for some forms of radioactive decay, and the electromagnetic force between electrically charged particles. And there were prospects for merging the theory known as quantum physics with Einstein’s theory of the fourth force, gravity, and thus pulling all of them into the fold of what physicists called the Theory of Everything, or the Final Theory. These theories of the 1970s and 1980s required the specification of a couple dozen parameters corresponding to the masses of the elementary particles, and another half dozen or so parameters corresponding to the strengths of the fundamental forces. The next step would then have been to derive most of the elementary particle masses in terms of one or two fundamental masses and define the strengths of all the fundamental forces in terms of a single fundamental force.
There were good reasons to think that physicists were poised to take this next step. Indeed, since the time of Galileo, physics has been extremely successful in discovering principles and laws that have fewer and fewer free parameters and that are also in close agreement with the observed facts of the world. For example, the observed rotation of the ellipse of the orbit of Mercury, 0.012 degrees per century, was successfully calculated using the theory of general relativity, and the observed magnetic strength of an electron, 2.002319 magnetons, was derived using the theory of quantum electrodynamics. More than any other science, physics brims with highly accurate agreements between theory and experiment.
Guth started his physics career in this sunny scientific world. Now sixty-four years old and a professor at MIT, he was in his early thirties when he proposed a major revision to the Big Bang theory, something called inflation. We now have a great deal of evidence suggesting that our universe began as a nugget of extremely high density and temperature about 14 billion years ago and has been expanding, thinning out, and cooling ever since. The theory of inflation proposes that when our universe was only about a trillionth of a trillionth of a trillionth of a second old, a peculiar type of energy caused the cosmos to expand very rapidly. A tiny fraction of a second later, the universe returned to the more leisurely rate of expansion of the standard Big Bang model. Inflation solved a number of outstanding problems in cosmology, such as why the universe appears so homogeneous on large scales.
When I visited Guth in his third-floor office at MIT one cool day in May, I could barely see him above the stacks of paper and empty Diet Coke bottles on his desk. More piles of paper and dozens of magazines littered the floor. In fact, a few years ago Guth won a contest sponsored by the Boston Globe for the messiest office in the city. The prize was the services of a professional organizer for one day. “She was actually more a nuisance than a help. She took piles of envelopes from the floor and began sorting them according to size.” He wears aviator-style eyeglasses, keeps his hair long, and chain-drinks Diet Cokes. “The reason I went into theoretical physics,” Guth tells me, “is that I liked the idea that we could understand everything—i.e., the universe—in terms of mathematics and logic.” He gives a bitter laugh. We have been talking about the multiverse.
While challenging the Platonic dream of theoretical physicists, the multiverse idea does explain one aspect of our universe that has unsettled some scientists for years: according to various calculations, if the values of some of the fundamental parameters of our universe were a little larger or a little smaller, life could not have arisen. For example, if the nuclear force were a few percentage points stronger than it actually is, then all the hydrogen atoms in the infant universe would have fused with other hydrogen atoms to make helium, and there would be no hydrogen left. No hydrogen means no water. Although we are far from certain about what conditions are necessary for life, most biologists believe that water is necessary. On the other hand, if the nuclear force were substantially weaker than what it actually is, then the complex atoms needed for biology could not hold together. As another example, if the relationship between the strengths of the gravitational force and the electromagnetic force were not close to what it is, then the cosmos would not harbor any stars that explode and spew out life-supporting chemical elements into space or any other stars that form planets. Both kinds of stars are required for the emergence of life. The strengths of the basic forces and certain other fundamental parameters in our universe appear to be “fine-tuned” to allow the existence of life. The recognition of this finetuning led British physicist Brandon Carter to articulate what he called the anthropic principle, which states that the universe must have the parameters it does because we are here to observe it. Actually, the word anthropic, from the Greek for “man,” is a misnomer: if these fundamental parameters were much different from what they are, it is not only human beings who would not exist. No life of any kind would exist.
If such conclusions are correct, the great question, of course, is why these fundamental parameters happen to lie within the range needed for life. Does the universe care about life? Intelligent design is one answer. Indeed, a fair number of theologians, philosophers, and even some scientists have used fine-tuning and the anthropic principle as evidence of the existence of God. For example, at the 2011 Christian Scholars’ Conference at Pepperdine University, Francis Collins, a leading geneticist and director of the National Institutes of Health, said, “To get our universe, with all of its potential for complexities or any kind of potential for any kind of life-form, everything has to be precisely defined on this knife edge of improbability…. [Y]ou have to see the hands of a creator who set the parameters to be just so because the creator was interested in something a little more complicated than random particles.”
Intelligent design, however, is an answer to fine-tuning that does not appeal to most scientists. The multiverse offers another explanation. If there are countless different universes with different properties—for example, some with nuclear forces much stronger than in our universe and some with nuclear forces much weaker—then some of those universes will allow the emergence of life and some will not. Some of those universes will be dead, lifeless hulks of matter and energy, and others will permit the emergence of cells, plants and animals, minds. From the huge range of possible universes predicted by the theories, the fraction of universes with life is undoubtedly small. But that doesn’t matter. We live in one of the universes that permits life because otherwise we wouldn’t be here to ask the question.
The explanation is similar to the explanation of why we happen to live on a planet that has so many nice things for our comfortable existence: oxygen, water, a temperature between the freezing and boiling points of water, and so on. Is this happy coincidence just good luck, or an act of Providence, or what? No, it is simply that we could not live on planets without such properties. Many other planets exist that are not so hospitable to life, such as Uranus, where the temperature is –371 degrees Fahrenheit, and Venus, where it rains sulfuric acid.
The multiverse offers an explanation to the fine-tuning conundrum that does not require the presence of a Designer. As Steven Weinberg says: “Over many centuries science has weakened the hold of religion, not by disproving the existence of God but by invalidating arguments for God based on what we observe in the natural world. The multiverse idea offers an explanation of why we find ourselves in a universe favorable to life that does not rely on the benevolence of a creator, and so if correct will leave still less support for religion.”
Some physicists remain skeptical of the anthropic principle and the reliance on multiple universes to explain the values of the fundamental parameters of physics. Others, such as Weinberg and Guth, have reluctantly accepted the anthropic principle and the multiverse idea as together providing the best possible explanation for the observed facts.
If the multiverse idea is correct, then the historic mission of physics to explain all the properties of our universe in terms of fundamental principles—to explain why the properties of our universe must necessarily be what they are—is futile, a beautiful philosophical dream that simply isn’t true. Our universe is what it is because we are here. The situation could be likened to a school of intelligent fish who one day began wondering why their world is completely filled with water. Many of the fish, the theorists, hope to prove that the entire cosmos necessarily has to be filled with water. For years, they put their minds to the task but can never quite seem to prove their assertion. Then, a wizened group of fish postulates that maybe they are fooling themselves. Maybe there are, they suggest, many other worlds, some of them completely dry, and everything in between.
The most striking example of fine-tuning, and one that practically demands the multiverse to explain it, is the unexpected detection of what scientists call dark energy. Little more than a decade ago, using robotic telescopes in Arizona, Chile, Hawaii, and outer space that can comb through nearly a million galaxies a night, astronomers discovered that the expansion of the universe is accelerating. As mentioned previously, it has been known since the late 1920s that the universe is expanding; it’s a central feature of the Big Bang model. Orthodox cosmological thought held that the expansion is slowing down. After all, gravity is an attractive force; it pulls masses closer together. So it was quite a surprise in 1998 when two teams of astronomers announced that some unknown force appears to be jamming its foot down on the cosmic accelerator pedal. The expansion is speeding up. Galaxies are flying away from each other as if repelled by antigravity. Says Robert Kirshner, one of the team members who made the discovery: “This is not your father’s universe.” (In October, members of both teams were awarded the Nobel Prize in Physics.)
Physicists have named the energy associated with this cosmological force dark energy. No one knows what it is. Not only invisible, dark energy apparently hides out in empty space. Yet, based on our observations of the accelerating rate of expansion, dark energy constitutes a whopping three quarters of the total energy of the universe. It is the invisible elephant in the room of science.
The amount of dark energy, or more precisely the amount of dark energy in every cubic centimeter of space, has been calculated to be about one hundred-millionth (10–8) of an erg per cubic centimeter. (For comparison, a penny dropped from waist-high hits the floor with an energy of about three hundred thousand—that is, 3 × 105—ergs.) This may not seem like much, but it adds up in the vast volumes of outer space. Astronomers were able to determine this number by measuring the rate of expansion of the universe at different epochs—if the universe is accelerating, then its rate of expansion was slower in the past. From the amount of acceleration, astronomers can calculate the amount of dark energy in the universe.
Theoretical physicists have several hypotheses about the identity of dark energy. It may be the energy of ghostly subatomic particles that can briefly appear out of nothing before selfannihilating and slipping back into the vacuum. According to quantum physics, empty space is a pandemonium of subatomic particles rushing about and then vanishing before they can be seen. Dark energy may also be associated with an as-yet-unobserved force field called the Higgs field, which is sometimes invoked to explain why certain kinds of matter have mass. (Theoretical physicists ponder things that other people do not.) And in the models proposed by string theory, dark energy may be associated with the way in which extra dimensions of space—beyond the usual length, width, and breadth—get compressed down to sizes much smaller than atoms, so that we do not notice them.
These various hypotheses give a fantastically large range for the theoretically possible amounts of dark energy in a universe, from something like 10115 ergs per cubic centimeter to –10115 ergs per cubic centimeter. (A negative value for dark energy would mean that it acts to decelerate the universe, in contrast to what is observed.) Thus, in absolute magnitude, the amount of dark energy actually present in our universe is either very, very small or very, very large compared with what it could be. This fact alone is surprising. If the theoretically possible positive values for dark energy were marked out on a ruler stretching from here to the sun, with zero at one end of the ruler and 10115 ergs per cubic centimeter at the other end, the value of dark energy actually found in our universe (10–8 ergs per cubic centimeter) would be closer to the zero end than the width of an atom.
On one thing most physicists agree: If the amount of dark energy in our universe were only a little bit different than what it actually is, then life could never have emerged. A little more and the universe would accelerate so rapidly that the matter in the young cosmos could never pull itself together to form stars and thence form the complex atoms made in stars. And, going into negative values of dark energy, a little less and the universe would decelerate so rapidly that it would recollapse before there was time to form even the simplest atoms.
Here we have a clear example of fine-tuning: out of all the possible amounts of dark energy that our universe might have, the actual amount lies in the tiny sliver of the range that allows life. There is little argument on this point. It does not depend on assumptions about whether we need liquid water for life or oxygen or particular biochemistries. As before, one is compelled to ask the question: Why does such fine-tuning occur? And the answer many physicists now believe: The multiverse. A vast number of universes may exist, with many different values of the amount of dark energy. Our particular universe is one of the universes with a small value, permitting the emergence of life. We are here, so our universe must be such a universe. We are an accident. From the cosmic lottery hat containing zillions of universes, we happened to draw a universe that allowed life. But then again, if we had not drawn such a ticket, we would not be here to ponder the odds.
The concept of the multiverse is compelling not only because it explains the problem of fine-tuning. As I mentioned earlier, the possibility of the multiverse is actually predicted by modern theories of physics. One such theory, called eternal inflation, is a revision of Guth’s inflation theory developed by Andrei Linde, Paul Steinhardt, and Alex Vilenkin in the early and mid-1980s. In regular inflation theory, the very rapid expansion of the infant universe is caused by an energy field, like dark energy, that is temporarily trapped in a condition that does not represent the lowest possible energy for the universe as a whole—like a marble sitting in a small dent on a table. The marble can stay there, but if it is jostled it will roll out of the dent, roll across the table, and then fall to the floor (which represents the lowest possible energy level). In the theory of eternal inflation, the dark energy field has many different values at different points of space, analogous to lots of marbles sitting in lots of dents on the cosmic table. Moreover, as space expands rapidly, the number of marbles increases. Each of these marbles is jostled by the random processes inherent in quantum mechanics, and some of the marbles will begin rolling across the table and onto the floor. Each marble starts a new Big Bang, essentially a new universe. Thus, the original, rapidly expanding universe spawns a multitude of new universes, in a never-ending process.
String theory, too, predicts the possibility of the multiverse. Originally conceived in the late 1960s as a theory of the strong nuclear force but soon enlarged far beyond that ambition, string theory postulates that the smallest constituents of matter are not subatomic particles like the electron but extremely tiny one-dimensional “strings” of energy. These elemental strings can vibrate at different frequencies, like the strings of a violin, and the different modes of vibration correspond to different fundamental particles and forces. String theories typically require seven dimensions of space in addition to the usual three, which are compacted down to such small sizes that we never experience them, like a three-dimensional garden hose that appears as a one-dimensional line when seen from a great distance. There are, in fact, a vast number of ways that the extra dimensions in string theory can be folded up, and each of the different ways corresponds to a different universe with different physical properties.
It was originally hoped that from a theory of these strings, with very few additional parameters, physicists would be able to explain all the forces and particles of nature—all of reality would be a manifestation of the vibrations of elemental strings. String theory would then be the ultimate realization of the Platonic ideal of a fully explicable cosmos. In the past few years, however, physicists have discovered that string theory predicts not a unique universe but a huge number of possible universes with different properties. It has been estimated that the “string landscape” contains 10500 different possible universes. For all practical purposes, that number is infinite.
It is important to point out that neither eternal inflation nor string theory has anywhere near the experimental support of many previous theories in physics, such as special relativity or quantum electrodynamics, mentioned earlier. Eternal inflation or string theory, or both, could turn out to be wrong. However, some of the world’s leading physicists have devoted their careers to the study of these two theories.
Back to the intelligent fish. The wizened old fish conjecture that there are many other worlds, some with dry land and some with water. Some of the fish grudgingly accept this explanation. Some feel relieved. Some feel like their lifelong ruminations have been pointless. And some remain deeply concerned. Because there is no way they can prove this conjecture. That same uncertainty disturbs many physicists who are adjusting to the idea of the multiverse. Not only must we accept that basic properties of our universe are accidental and uncalculable. In addition, we must believe in the existence of many other universes. But we have no conceivable way of observing these other universes and cannot prove their existence. Thus, to explain what we see in the world and in our mental deductions, we must believe in what we cannot prove.
Sound familiar? Theologians are accustomed to taking some beliefs on faith. Scientists are not. All we can do is hope that the same theories that predict the multiverse also produce many other predictions that we can test here in our own universe. But the other universes themselves will almost certainly remain a conjecture.
“We had a lot more confidence in our intuition before the discovery of dark energy and the multiverse idea,” says Guth. “There will still be a lot for us to understand, but we will miss out on the fun of figuring everything out from first principles.”
One wonders whether a young Alan Guth, considering a career in science today, would choose theoretical physics.
Um texto que merece ser lido, vol.1
O texto original foi publicado na Folha de São Paulo, porém, como o site desse jornal é de conteúdo restrito aos assinantes UOL, copiei a transcrição do ensaio do site www.observatoriousp.pro.br.
Um documentarista se dirige a cientistas
Arte, ciência e desenvolvimento
RESUMO Neste ensaio, derivado de uma participação do documentarista João Moreira Salles em simpósio da Academia Brasileira de Ciências, discute-se a hipervalorização das artes e humanidades em detrimento das ciências “duras” e da engenharia, e as consequên- cias do processo para o desenvolvimento tecnológico, científico e cultural do país.
JOÃO MOREIRA SALLES
Agradeço ao professor Jacob Palis, presidente da Academia Brasileira de Ciências, o convite que me fez para falar a uma plateia de colegas seus, na crença de que eu pudesse servir de porta-voz das humanidades num encontro de cientistas. Peço desculpas por desapontá-lo.
Sou ligado ao cinema documental e, mais recentemente, ao jornalismo, atividades que, se não são propriamente artísticas, decerto existem na fronteira da criação. Jornalismo não é literatura nem documentário é cinema de ficção. Nosso capital simbólico é muito menor e nosso horizonte de possibilidades é limitado pelos constrangimentos do mundo concreto.
Não podemos voar tanto, e essa é a primeira razão pela qual, com notáveis exceções, o que produzimos é efêmero, sem grande chance de permanência. Não obstante, é fato que minhas afinidades pessoais e profissionais estão muito mais próximas de um livro ou de um filme do que de uma equação diferencial -o que não me impede de achar que há um limite para a quantidade de escritores, cineastas e bacharéis em letras que um país é capaz de sustentar.
Isso deve valer também para sociólogos, cientistas políticos e economistas, mas deixo a suspeita por conta deles. Na minha área, creio que já ultrapassamos o teto há muito tempo, e me pergunto de quem é a responsabilidade. Em 1959, o físico e escritor inglês C.P. Snow deu uma famosa palestra na Universidade de Cambridge sobre a relação entre as ciências e as humanidades. Snow observou que a vida intelectual do Ocidente havia se partido ao meio.
De um lado, o mundo dos cientistas; do outro, a comunidade dos homens de letras, representada por indivíduos comumente chamados de intelectuais, termo que, segundo Snow, fora sequestrado pelas humanidades e pelas ciências sociais. As características de cada grupo seriam bem peculiares. Enquanto artistas tenderiam ao pessimismo, cientistas seriam otimistas.
Aos artistas, interessaria refletir sobre a precariedade da condição humana e sobre o drama do indivíduo no mundo. O interesse dos cientistas, por sua vez, seria decifrar os segredos do mundo natural e, se possível, fazer as coisas funcionarem. Como frequentemente obtinham sucesso, não viam nenhum despropósito na noção de progresso.
Estava estabelecida a ruptura: de um lado, o desconforto existencial, agravado pela perspectiva da aniquilação nuclear; do outro, a penicilina, o motor a combustão e o raio-X. Na qualidade de cientista e homem de letras, Snow se movia pelos dois mundos, cumprindo um trajeto que se tornava cada vez mais penoso e solitário.
“Eu sentia que transitava entre dois grupos que já não se comunicavam”, escreveu. Certa vez, um amigo seu, cidadão emérito das humanidades, foi convidado para um daqueles jantares solenes que as universidades inglesas cultivam com tanto gosto. Sentando-se a uma mesa no Trinity College -onde Newton viveu e onde descobriu as leis da mecânica clássica- e feitas as apresentações formais, o amigo se virou para a direita e tentou entabular conversa com o senhor ao lado.
Recebeu um grunhido como resposta. Sem deixar a peteca cair, virou-se para o lado oposto e repetiu a tentativa com o professor à sua esquerda. Foi acolhido com novos e eloquentes grunhidos.
Acostumado ao breviário mínimo da cortesia -segundo o qual não se ignora solenemente um vizinho de mesa-, o amigo de Snow se desconcertou, sendo então socorrido pelo decano da faculdade, que esclareceu: “Ah, aqueles são os matemáticos.
Nós nunca conversamos com eles”. Snow concluiu que a falta de diálogo fazia mais do que partir o mundo em dois. A especialização criava novos subgrupos, gerando células cada vez menores que preferiam conversar apenas entre si.
Sou ligado ao cinema documental e, mais recentemente, ao jornalismo, atividades que, se não são propriamente artísticas, decerto existem na fronteira da criação. Jornalismo não é literatura nem documentário é cinema de ficção. Nosso capital simbólico é muito menor e nosso horizonte de possibilidades é limitado pelos constrangimentos do mundo concreto.
Não podemos voar tanto, e essa é a primeira razão pela qual, com notáveis exceções, o que produzimos é efêmero, sem grande chance de permanência. Não obstante, é fato que minhas afinidades pessoais e profissionais estão muito mais próximas de um livro ou de um filme do que de uma equação diferencial -o que não me impede de achar que há um limite para a quantidade de escritores, cineastas e bacharéis em letras que um país é capaz de sustentar.
Isso deve valer também para sociólogos, cientistas políticos e economistas, mas deixo a suspeita por conta deles. Na minha área, creio que já ultrapassamos o teto há muito tempo, e me pergunto de quem é a responsabilidade. Em 1959, o físico e escritor inglês C.P. Snow deu uma famosa palestra na Universidade de Cambridge sobre a relação entre as ciências e as humanidades. Snow observou que a vida intelectual do Ocidente havia se partido ao meio.
De um lado, o mundo dos cientistas; do outro, a comunidade dos homens de letras, representada por indivíduos comumente chamados de intelectuais, termo que, segundo Snow, fora sequestrado pelas humanidades e pelas ciências sociais. As características de cada grupo seriam bem peculiares. Enquanto artistas tenderiam ao pessimismo, cientistas seriam otimistas.
Aos artistas, interessaria refletir sobre a precariedade da condição humana e sobre o drama do indivíduo no mundo. O interesse dos cientistas, por sua vez, seria decifrar os segredos do mundo natural e, se possível, fazer as coisas funcionarem. Como frequentemente obtinham sucesso, não viam nenhum despropósito na noção de progresso.
Estava estabelecida a ruptura: de um lado, o desconforto existencial, agravado pela perspectiva da aniquilação nuclear; do outro, a penicilina, o motor a combustão e o raio-X. Na qualidade de cientista e homem de letras, Snow se movia pelos dois mundos, cumprindo um trajeto que se tornava cada vez mais penoso e solitário.
“Eu sentia que transitava entre dois grupos que já não se comunicavam”, escreveu. Certa vez, um amigo seu, cidadão emérito das humanidades, foi convidado para um daqueles jantares solenes que as universidades inglesas cultivam com tanto gosto. Sentando-se a uma mesa no Trinity College -onde Newton viveu e onde descobriu as leis da mecânica clássica- e feitas as apresentações formais, o amigo se virou para a direita e tentou entabular conversa com o senhor ao lado.
Recebeu um grunhido como resposta. Sem deixar a peteca cair, virou-se para o lado oposto e repetiu a tentativa com o professor à sua esquerda. Foi acolhido com novos e eloquentes grunhidos.
Acostumado ao breviário mínimo da cortesia -segundo o qual não se ignora solenemente um vizinho de mesa-, o amigo de Snow se desconcertou, sendo então socorrido pelo decano da faculdade, que esclareceu: “Ah, aqueles são os matemáticos.
Nós nunca conversamos com eles”. Snow concluiu que a falta de diálogo fazia mais do que partir o mundo em dois. A especialização criava novos subgrupos, gerando células cada vez menores que preferiam conversar apenas entre si.
SÍNTESE E ORDEM Não sei se alguém já voltou a conversar com os matemáticos. Torço para que sim, apesar das evidências em contrário. Seria um desperdício, pois a matemática, para além dos seus usos, é guiada por um componente estético, por um conceito de beleza e de elegância que a maioria das pessoas desconhece.
O que move os grandes matemáticos e os grandes artistas, desconfio, é um sentimento muito semelhante de síntese e ordem. Os dois grupos teriam muito a dizer um ao outro, mas, até onde sei, quase não se falam. (No passado, o poeta Paul Valéry deu conferências para matemáticos e o matemático Henri Poincaré falou para poetas.)
Segundo Snow, com a notável exceção da música, não há muito espaço para as artes na cultura científica: “Discos. Algumas fotografias coloridas. O ouvido, às vezes o olho. Poucos livros, quase nenhuma poesia.” Talvez seja exagero, não saberia dizer. Posso falar com mais propriedade sobre a outra parcela do mundo, e concordo quando ele diz que, de maneira geral, as humanidades se atêm a um conceito estreito de cultura, que não inclui a ciência.
Os artistas e boa parte dos cientistas sociais são quase sempre cegos a uma extensa gama do conhecimento. Numa passagem famosa de sua palestra, Snow conta o seguinte: “Já me aconteceu muitas vezes de estar com pessoas que, pelos padrões da cultura tradicional, são consideradas altamente instruídas.
Essas pessoas muitas vezes têm prazer em expressar seu espanto diante da ignorância dos cientistas. De vez em quando, resolvo provocar e pergunto se alguma delas saberia dizer qual é a segunda lei da termodinâmica. A resposta é sempre fria -e sempre negativa. No entanto, essa pergunta é basicamente o equivalente científico de ‘Você já leu Shakespeare?’.
Hoje, acho que se eu propusesse uma questão ainda mais simples -por exemplo: ‘Defina o que você quer dizer quando fala em ‘massa’ ou ‘aceleração”, o equivalente científico de ‘Você é alfabetizado?’-, talvez apenas uma em cada dez pessoas altamente instruídas acharia que estávamos falando a mesma língua”.
O que move os grandes matemáticos e os grandes artistas, desconfio, é um sentimento muito semelhante de síntese e ordem. Os dois grupos teriam muito a dizer um ao outro, mas, até onde sei, quase não se falam. (No passado, o poeta Paul Valéry deu conferências para matemáticos e o matemático Henri Poincaré falou para poetas.)
Segundo Snow, com a notável exceção da música, não há muito espaço para as artes na cultura científica: “Discos. Algumas fotografias coloridas. O ouvido, às vezes o olho. Poucos livros, quase nenhuma poesia.” Talvez seja exagero, não saberia dizer. Posso falar com mais propriedade sobre a outra parcela do mundo, e concordo quando ele diz que, de maneira geral, as humanidades se atêm a um conceito estreito de cultura, que não inclui a ciência.
Os artistas e boa parte dos cientistas sociais são quase sempre cegos a uma extensa gama do conhecimento. Numa passagem famosa de sua palestra, Snow conta o seguinte: “Já me aconteceu muitas vezes de estar com pessoas que, pelos padrões da cultura tradicional, são consideradas altamente instruídas.
Essas pessoas muitas vezes têm prazer em expressar seu espanto diante da ignorância dos cientistas. De vez em quando, resolvo provocar e pergunto se alguma delas saberia dizer qual é a segunda lei da termodinâmica. A resposta é sempre fria -e sempre negativa. No entanto, essa pergunta é basicamente o equivalente científico de ‘Você já leu Shakespeare?’.
Hoje, acho que se eu propusesse uma questão ainda mais simples -por exemplo: ‘Defina o que você quer dizer quando fala em ‘massa’ ou ‘aceleração”, o equivalente científico de ‘Você é alfabetizado?’-, talvez apenas uma em cada dez pessoas altamente instruídas acharia que estávamos falando a mesma língua”.
RESPONSABILIDADE Vivendo quase exclusivamente no hemisfério das humanidades, recebo poucas notícias do lado de lá. O que eu teria a dizer sobre ciência fica perto do zero. Por outro lado, como especialista na minha própria ignorância, posso discorrer sobre ela sem embaraços. Com as devidas ressalvas às exceções que devem existir por aí, estendo minha ignorância a todo um grupo de pessoas e me pergunto de quem seria a responsabilidade por sabermos tão pouco sobre as leis que regem o que nos cerca.
As respostas são previsíveis. Em parte, a responsabilidade é dos próprios cientistas, que não fazem questão de se comunicar com a comunidade não-científica; em parte é dos governos, que raramente têm uma política eficaz de promoção da ciência nas escolas; e em parte -e essa é a parte que mais me interessa- é nossa, das humanidades, que tomamos as ciências como um objeto estranho, alheio a tudo o que nos diz respeito. A quase totalidade dos personagens de classe média da literatura e do cinema brasileiro contemporâneos pertence ao mundo dos artistas e intelectuais.
São jornalistas, escritores (geralmente em crise e com bloqueio), professores (quase sempre de história, filosofia ou letras), antropólogos, viajantes (à deriva), cineastas, atores, gente de TV ou filósofos de botequim. Quando muito, um empresário aqui, um advogado acolá. Para encontrar um engenheiro ou médico, é preciso voltar quase a Machado de Assis. Cientistas são pouquíssimos, se bem que no momento não me lembro de nenhum. (Os filmes de Jorge Duran são uma exceção, mas ele nasceu no Chile.)
É como se, do lado de fora das disciplinas criativas, não houvesse redenção. Em “Cidade de Deus”, o menino escapa do ciclo de violência quando recebe uma máquina fotográfica e vira fotógrafo. Não parece ocorrer a ninguém -nem aos personagens, nem ao público- a possibilidade de ele virar biólogo, meteorologista ou mesmo técnico em ciência.
“Cidade de Deus” é uma narrativa realista, e portanto tende a preferir o provável ao possível. Mas não é só isso. Nenhuma daquelas profissões soaria suficientemente cool ao público -seria um anticlímax. Em nome da eficácia narrativa, bem melhor ele virar artista. Eleição para a Academia Brasileira de Letras dá página de jornal.
Já no caso da Academia Brasileira de Ciências, saindo da comunidade científica, é improvável achar alguém que tenha pelo menos noção de onde ela fica, que dirá saber o nome de algum acadêmico.
Há pouco tempo, escrevi o perfil de um jovem matemático carioca, Artur Avila. Boa parte dos meus amigos -alguns deles muito bem informados- não sabia da existência do Impa [Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada], sob vários aspectos a melhor instituição de ensino superior do país (o número de artigos publicados em revistas de circulação internacional de alto padrão científico, por exemplo, põe o Impa de par em par com alguns dos grandes centros americanos de matemática, como Chicago e Princeton).
As respostas são previsíveis. Em parte, a responsabilidade é dos próprios cientistas, que não fazem questão de se comunicar com a comunidade não-científica; em parte é dos governos, que raramente têm uma política eficaz de promoção da ciência nas escolas; e em parte -e essa é a parte que mais me interessa- é nossa, das humanidades, que tomamos as ciências como um objeto estranho, alheio a tudo o que nos diz respeito. A quase totalidade dos personagens de classe média da literatura e do cinema brasileiro contemporâneos pertence ao mundo dos artistas e intelectuais.
São jornalistas, escritores (geralmente em crise e com bloqueio), professores (quase sempre de história, filosofia ou letras), antropólogos, viajantes (à deriva), cineastas, atores, gente de TV ou filósofos de botequim. Quando muito, um empresário aqui, um advogado acolá. Para encontrar um engenheiro ou médico, é preciso voltar quase a Machado de Assis. Cientistas são pouquíssimos, se bem que no momento não me lembro de nenhum. (Os filmes de Jorge Duran são uma exceção, mas ele nasceu no Chile.)
É como se, do lado de fora das disciplinas criativas, não houvesse redenção. Em “Cidade de Deus”, o menino escapa do ciclo de violência quando recebe uma máquina fotográfica e vira fotógrafo. Não parece ocorrer a ninguém -nem aos personagens, nem ao público- a possibilidade de ele virar biólogo, meteorologista ou mesmo técnico em ciência.
“Cidade de Deus” é uma narrativa realista, e portanto tende a preferir o provável ao possível. Mas não é só isso. Nenhuma daquelas profissões soaria suficientemente cool ao público -seria um anticlímax. Em nome da eficácia narrativa, bem melhor ele virar artista. Eleição para a Academia Brasileira de Letras dá página de jornal.
Já no caso da Academia Brasileira de Ciências, saindo da comunidade científica, é improvável achar alguém que tenha pelo menos noção de onde ela fica, que dirá saber o nome de algum acadêmico.
Há pouco tempo, escrevi o perfil de um jovem matemático carioca, Artur Avila. Boa parte dos meus amigos -alguns deles muito bem informados- não sabia da existência do Impa [Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada], sob vários aspectos a melhor instituição de ensino superior do país (o número de artigos publicados em revistas de circulação internacional de alto padrão científico, por exemplo, põe o Impa de par em par com alguns dos grandes centros americanos de matemática, como Chicago e Princeton).
DESCOLADOS Uma das minhas obsessões é folhear a revista dominical do jornal “O Globo” . Existe ali uma seção na qual eles abordam jovens descolados na saída da praia, de cinemas, lojas e livrarias, para conferir o que andam vestindo. No pé da imagem, informa-se o nome e a profissão da pessoa.
Um número recente trazia um designer, uma produtora de moda, um estudante, uma dona de restaurante, um assistente de estilo, outra designer, uma jornalista, uma publicitária, um “dramaturg” (estava assim mesmo), uma estilista, outra estilista e alguém que exercia a misteriosa profissão de “coordenadora de estilo”.
Acompanho essas páginas há um bom tempo, e estatisticamente o resultado é assombroso. Conto nos dedos o número de engenheiros, médicos ou biólogos que vi passar por ali. Eles não podem ser tão malvestidos assim. De duas, uma: ou são relativamente poucos, ou a revista prefere destacar as profissões que considera mais charmosas.
As duas alternativas são muito ruins, mas a segunda me incomoda particularmente, pois sei por experiência como é poderosa a atração exercida por algumas profissões com alto cachê simbólico.
Dou aula na PUC-Rio, no departamento de comunicação, que num passado recente oferecia apenas cursos de jornalismo e publicidade. Durante alguns anos, lecionei história do documentário para turmas de futuros jornalistas. Em 2005 foi criada a especialização em cinema -e, hoje, quase todos os meus trinta e poucos alunos são estudam cinema.
Um número recente trazia um designer, uma produtora de moda, um estudante, uma dona de restaurante, um assistente de estilo, outra designer, uma jornalista, uma publicitária, um “dramaturg” (estava assim mesmo), uma estilista, outra estilista e alguém que exercia a misteriosa profissão de “coordenadora de estilo”.
Acompanho essas páginas há um bom tempo, e estatisticamente o resultado é assombroso. Conto nos dedos o número de engenheiros, médicos ou biólogos que vi passar por ali. Eles não podem ser tão malvestidos assim. De duas, uma: ou são relativamente poucos, ou a revista prefere destacar as profissões que considera mais charmosas.
As duas alternativas são muito ruins, mas a segunda me incomoda particularmente, pois sei por experiência como é poderosa a atração exercida por algumas profissões com alto cachê simbólico.
Dou aula na PUC-Rio, no departamento de comunicação, que num passado recente oferecia apenas cursos de jornalismo e publicidade. Durante alguns anos, lecionei história do documentário para turmas de futuros jornalistas. Em 2005 foi criada a especialização em cinema -e, hoje, quase todos os meus trinta e poucos alunos são estudam cinema.
PESADELO Existem no Rio quatro universidades que oferecem cursos de cinema; no Brasil, são ao todo 28, segundo o Cadastro da Educação Superior do MEC. No ano passado, a PUC-Rio formou três físicos, dois matemáticos e 27 bacharéis em cinema.
Existem 128 cursos superiores de moda no Brasil. Em 2008, segundo o Inep [Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira], o país formou 1.114 físicos, 1.972 matemáticos e 2.066 modistas. Alimento o pesadelo de que, em alguns anos, os aviões não decolarão, mas todos nós seremos muito elegantes.
É evidente que um país pode ter documentaristas demais e físicos de menos. O Brasil já sofre uma carência de engenheiros. Segundo dados de um relatório do Iedi [Instituto de Estudos para o Desenvolvimento Industrial] entregue ao ministro da Educação, Fernando Haddad, a taxa de formação de engenheiros no Brasil é inferior à da China, da Índia e da Rússia, países emergentes com os quais competimos.
A Rússia forma 190 mil engenheiros por ano, a Índia, 220 mil e a China, 650 mil, diz o relatório. Nós formamos 47 mil. Os números da China são pouco confiáveis, mas outras comparações eliminam possíveis dúvidas. A Coreia do Sul, por exemplo, com 50 milhões de habitantes, forma 80 mil engenheiros por ano, 26% de todos os formandos.
Na China, a crer nas métricas, essa proporção chega a 40%. Em 2006, a taxa por aqui era de apenas 8%. Até o México, país com indicadores sociais semelhantes aos nossos, hoje possui 14% de seus formandos nessa área.
Existem 128 cursos superiores de moda no Brasil. Em 2008, segundo o Inep [Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira], o país formou 1.114 físicos, 1.972 matemáticos e 2.066 modistas. Alimento o pesadelo de que, em alguns anos, os aviões não decolarão, mas todos nós seremos muito elegantes.
É evidente que um país pode ter documentaristas demais e físicos de menos. O Brasil já sofre uma carência de engenheiros. Segundo dados de um relatório do Iedi [Instituto de Estudos para o Desenvolvimento Industrial] entregue ao ministro da Educação, Fernando Haddad, a taxa de formação de engenheiros no Brasil é inferior à da China, da Índia e da Rússia, países emergentes com os quais competimos.
A Rússia forma 190 mil engenheiros por ano, a Índia, 220 mil e a China, 650 mil, diz o relatório. Nós formamos 47 mil. Os números da China são pouco confiáveis, mas outras comparações eliminam possíveis dúvidas. A Coreia do Sul, por exemplo, com 50 milhões de habitantes, forma 80 mil engenheiros por ano, 26% de todos os formandos.
Na China, a crer nas métricas, essa proporção chega a 40%. Em 2006, a taxa por aqui era de apenas 8%. Até o México, país com indicadores sociais semelhantes aos nossos, hoje possui 14% de seus formandos nessa área.
ESTAGNAÇÃO Companhias que integram a “Fortune 500″, lista das maiores empresas do mundo, mantêm 98 centros de pesquisa e desenvolvimento na China e outros 63 na Índia. No Brasil aparentemente não é feita esta contagem; se o número existe, consegui-lo é uma proeza, o que só confirma a pouca importância atribuída ao assunto. O relatório do Iedi mostrou que os gastos totais em pesquisa e desenvolvimento como proporção do PIB estão estagnados no país. Há cinco anos não cresce o número de empresas que investem em desenvolvimento.
Em 2009, apesar da crise, a Toyota sozinha registrou mais de mil patentes. A soma de todas as patentes requeridas pelas empresas brasileiras não chegou à metade disso, segundo a Anpei [Associação Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento das Empresas Inovadoras]. Somos detentores de 0,3% das patentes do planeta. Em termos de inovação, ocupamos o 24º lugar entre as nações. O país prospera à força de consumo, não de investimento ou invenção.
Compramos coisas que foram pensadas lá longe, as quais serão brevemente superadas por outras coisas que também não terão sido pensadas aqui. É um processo estéril. Escritores, cineastas e editores de suplementos dominicais se espantariam em saber que, na China, a proficiência em matemática desfruta de uma forte valorização simbólica.
Na Índia, um jovem programador de software se sente no topo do mundo. Há pouco tempo, o jornalista Thomas Friedman, do “New York Times”, publicou uma coluna sobre os 40 finalistas de um concurso promovido pela empresa de processadores Intel, que premia os melhores alunos de matemática e ciências do ensino médio americano.
Cada um deles solucionou um problema científico. Eis o nome dos jovens americanos premiados: Linda Zhou, Alice Wei Zhao, Lori Ying, Angela Yu-Yun Yeung, Kevin Young Xu, Sunanda Sharma, Sarine Gayaneh Shahmirian, Arjun Ranganath Puranik, Raman Venkat Nelakant -assim prossegue a lista, até terminar com Yale Wang Fan, Yuval Yaacov Calev, Levent Alpoge, John Vincenzo Capodilupo e Namrata Anand.
Em 2009, apesar da crise, a Toyota sozinha registrou mais de mil patentes. A soma de todas as patentes requeridas pelas empresas brasileiras não chegou à metade disso, segundo a Anpei [Associação Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento das Empresas Inovadoras]. Somos detentores de 0,3% das patentes do planeta. Em termos de inovação, ocupamos o 24º lugar entre as nações. O país prospera à força de consumo, não de investimento ou invenção.
Compramos coisas que foram pensadas lá longe, as quais serão brevemente superadas por outras coisas que também não terão sido pensadas aqui. É um processo estéril. Escritores, cineastas e editores de suplementos dominicais se espantariam em saber que, na China, a proficiência em matemática desfruta de uma forte valorização simbólica.
Na Índia, um jovem programador de software se sente no topo do mundo. Há pouco tempo, o jornalista Thomas Friedman, do “New York Times”, publicou uma coluna sobre os 40 finalistas de um concurso promovido pela empresa de processadores Intel, que premia os melhores alunos de matemática e ciências do ensino médio americano.
Cada um deles solucionou um problema científico. Eis o nome dos jovens americanos premiados: Linda Zhou, Alice Wei Zhao, Lori Ying, Angela Yu-Yun Yeung, Kevin Young Xu, Sunanda Sharma, Sarine Gayaneh Shahmirian, Arjun Ranganath Puranik, Raman Venkat Nelakant -assim prossegue a lista, até terminar com Yale Wang Fan, Yuval Yaacov Calev, Levent Alpoge, John Vincenzo Capodilupo e Namrata Anand.
VALORIZAÇÃO PÍFIA Enquanto isso, como lembra o matemático César Camacho, diretor do Impa, várias universidades brasileiras têm vagas abertas para professores de matemática, não preenchidas por falta de candidatos. A valorização das ciências entre nós é pífia. Sempre me espanto com a presença cada vez maior de projetos sociais que levam dança, música, teatro e cinema a lugares onde falta quase tudo.
Nenhuma objeção, mas é o caso de perguntar por que somente a arte teria poderes civilizatórios. Ninguém pensa em levar a esses jovens um telescópio ou um laboratório de química ou biologia? Centenas de estudantes universitários gostariam de participar de iniciativas assim. Com entusiasmo -e um pró-labore-, mostrariam que a ciência também é legal e despertariam talentos. Seria bom também se o nosso sistema educacional fosse mais flexível, com cadeiras de humanidades e iniciação científica no ciclo básico de todos os cursos universitários.
É imprudente tomar uma decisão definitiva aos 18 anos de idade, mas é exatamente o que têm de fazer os alunos ao entrar na universidade -embora, como norma, eles não saibam para o que têm vocação. Uma vez escolhido o escaninho, somem as oportunidades de conhecer outras áreas e eventualmente migrar.
Se em algum momento a vocação se manifesta, em geral o aluno e sua família consideram que é tarde. Circunstâncias econômicas ou psicológicas -começar de novo exige determinação férrea- dificultam muito um ajuste de rota. (Sei bem como é, porque foi o meu caso.) É absolutamente certo que, neste momento, alguns milhares de jovens estão prestes a cometer o mesmo equívoco.
Muitos se revelarão apenas medianos ou preguiçosos, e é provável que a ciência não tenha como alcançá-los. Sem desmerecer os excelentes alunos de cinema, letras ou sociologia, é impossível negar que, para alguém sem grande talento ou dedicação, será sempre mais fácil ser medíocre num curso de humanas do que num de exatas.
Alguns desses jovens sem orientação provavelmente terão inclinação para as ciências e ainda não descobriram. É preciso criar mecanismos que os ajudem a escolher o caminho certo. Infelizmente, as artes e as humanidades, pelo menos por enquanto, não colaboram muito. Ao contrário. Nós disputamos esses jovens e, infelizmente, até aqui estamos ganhando a guerra.
Nenhuma objeção, mas é o caso de perguntar por que somente a arte teria poderes civilizatórios. Ninguém pensa em levar a esses jovens um telescópio ou um laboratório de química ou biologia? Centenas de estudantes universitários gostariam de participar de iniciativas assim. Com entusiasmo -e um pró-labore-, mostrariam que a ciência também é legal e despertariam talentos. Seria bom também se o nosso sistema educacional fosse mais flexível, com cadeiras de humanidades e iniciação científica no ciclo básico de todos os cursos universitários.
É imprudente tomar uma decisão definitiva aos 18 anos de idade, mas é exatamente o que têm de fazer os alunos ao entrar na universidade -embora, como norma, eles não saibam para o que têm vocação. Uma vez escolhido o escaninho, somem as oportunidades de conhecer outras áreas e eventualmente migrar.
Se em algum momento a vocação se manifesta, em geral o aluno e sua família consideram que é tarde. Circunstâncias econômicas ou psicológicas -começar de novo exige determinação férrea- dificultam muito um ajuste de rota. (Sei bem como é, porque foi o meu caso.) É absolutamente certo que, neste momento, alguns milhares de jovens estão prestes a cometer o mesmo equívoco.
Muitos se revelarão apenas medianos ou preguiçosos, e é provável que a ciência não tenha como alcançá-los. Sem desmerecer os excelentes alunos de cinema, letras ou sociologia, é impossível negar que, para alguém sem grande talento ou dedicação, será sempre mais fácil ser medíocre num curso de humanas do que num de exatas.
Alguns desses jovens sem orientação provavelmente terão inclinação para as ciências e ainda não descobriram. É preciso criar mecanismos que os ajudem a escolher o caminho certo. Infelizmente, as artes e as humanidades, pelo menos por enquanto, não colaboram muito. Ao contrário. Nós disputamos esses jovens e, infelizmente, até aqui estamos ganhando a guerra.
TED – Ideas Worth Spreading
Se me pedissem para listar os 10 sites que mais gosto, sem dúvida o site ted.com estaria contido nessa lista. O slogan do site já diz tudo: “idéias que valem a pena propagar”. Na verdade, TED é muito mais que um simples site, é uma fundação sem fins lucrativos que organiza, desde 1984, uma conferência anual em Long Beach, Califórnia, com destacados pensadores de diversas áreas do conhecimento humano. Existe também a TEDGlobal, uma conferência clone da TED original, mantendo portanto seus mesmos padrões, porém tratando de temas mais internacionalizados.
Visando divulgar de forma aberta ao mundo o que de melhor acontece nessas conferências, essa fundação disponibiliza em seu site excelentes talks proferidos por verdadeiros visionários, como por exemplo Richard Feynman, Freeman Dyson, Richard Dawkins, Murray Gellman, James Cameron etc etc. Citei alguém fora do ramo científico só pra não dizerem que estou puxando sardinha pro meu lado… No site, você encontra talks das mais diversas áreas, como entretenimento, ciência, design, tecnologia, assuntos globais e negócios.
Como o TEDTalks preza pela propagação de idéias interessantes pelo mundo, seria meio incoerente disponibilizar os vídeos apenas com o áudio original em inglês. Na maioria dos vídeos (e é questão de tempo para que todos possuam esse recurso, imagino) você pode escolher legendas em diversos idiomas caso você não domine a lingua inglesa. Aqui vão algumas palestras que julgo serem muito interessantes:
- Murray Gell-Mann falando sobre a beleza e a verdade na Física
- Dawkins sobre o ateísmo militante
- Dan Ariely: Estamos no controle de nossas decisões?
Curioso que Murray Gell-Mann fuja totalmente da visão passada em vários livros que falam sobre Richard Feynman (como o “Arco-ìris de Feynman”, por exemplo), onde ele aparece como um sujeito carrancudo, sem senso de humor. O talk dele é bastante engraçado!
Mais iniciativas como essa seriam muito bem-vindas, sem dúvida! Sempre que é lançado algum talk interessante no TED, divulgo no twitter do BIP.
Até a próxima!
Programa Atheist Experience
Algum tempo atrás, um amigo me passou um link para um vídeo no Youtube. A surpresa não poderia ser melhor. O vídeo mostrava trechos do incrível programa Atheist Experience, um modelo de programa que nunca imaginei que um dia existiria. Encontrar esse tipo de iniciativa em livros é até comum (vide Dawkins, Carl Sagan, etc), mas num meio de comunicação que atinge um público muito maior é raridade. O programa, patrocinado pela comunidade ateísta de Austin e exibido (infelizmente apenas no) canal Austin nos EUA, funciona de uma maneira bem simples: teístas e crentes telefonam para o programa e entram ao vivo no ar. A missão dos participantes é apresentar argumentos para suas crenças, enquanto que os apresentadores devem refutá-las com argumentos racionais. Queria com todas as minhas forças que programas como esse chegasse às TVs de todas as pessoas do mundo, em horário nobre, de preferência… Mas como isso é um tanto quanto utópico, deixo para vocês alguns vídeos do Youtube legendados em português. Infelizmente acho que a internet não é tão poderosa quanto a TV em relação a conscientização das pessoas, porque na rede o indivíduo tem que BUSCAR a informação que deseja, e um crente não vai buscar algo que vá contra suas crenças. Já na TV, a informação chega de forma PASSIVA (o que pode ser muito ruim… e o é na maioria dos casos…), o que facilita bastante o aumento do número de “alvos”.
É preciso fé para ser ateu?
O participante mais burro de todos os tempos
Deus é Imoral
Procurando pelo nome do programa no Youtube vocês podem encontar ainda mais trechos. Quando teremos um programa assim exibido no Brasil ao invés dos BBBs da vida?
Para informações adicionais, visitem http://www.atheist-experience.com/
Um passeio aleatório 