PaperShip, um cliente Mendeley para Ipad que funciona

Um dos principais motivos pelo qual tenho um Ipad é a facilidade de transportar e ler centenas de livros e artigos científicos.
O Ipad (ou mais geralmente o IOS) conta com diversas opções neste sentido. No entanto, seria interessante ter algum aplicativo que conte com sincronização multiplataforma. Uma opção é o “Papers”, que funciona em conjunto com sua versão para desktop (MacOS e Windows). Mas, para trabalho, felizmente utilizo Linux. Nessa plataforma, meu gerenciador de artigos preferido é, sem sombra de dúvidas, o Mendeley. Acontece que, inexplicavelmente, a própria empresa responsável por esse software é incapaz de lançar um aplicativo para IOS (ou para qualquer outro sistema mobile) que ao menos funcione! Se não me engano, a última atualização do aplicativo na Appstore data de 2012, o que é um completo absurdo.

Com toda demora para a atualização do aplicativo oficial, a idéia tão simples de ter toda minha biblioteca do Mendeley sincronizada das nuvens para meu Ipad foi infelizmente perdendo força. Já estava apelando para aplicativos como o GoodReader para organizar minhas leituras. Até que, no final de Abril desse ano, uma empresa chamada Shazino resolveu se mexer e atender aos anseios de grande parte dos usuários Mendeley: lançou o PaperShip, um cliente Mendeley que, enfim, funciona!

O PaperShip possui uma interface bastante parecida com outros aplicativos do gênero, como o Papers e o próprio Mendeley. Ele permite fazer anotações, tanto no corpo do texto quanto em notas flutuantes, tanto usando o teclado, quanto rabiscando usando uma stylus ou o dedo. Vale lembrar que os recursos de anotações são comprados a parte, dentro do próprio aplicativo, por aproximadamente 10 dólares. Acho o preço bastante justo, ainda mais se comparado ao preço do Papers. Existe ainda a possibilidade de baixar todos seus artigos de uma vez, o que é uma mão na roda.

Claro, o app está ainda bem longe da perfeição. Por exemplo, falta ainda a possibilidade de filtrar seus papers usando as tags que você criou no Mendeley desktop, ou seja, o que temos é uma grande pasta contendo todos os seus artigos misturados. A única possibilidade de filtragem é através de uma search bar. E há ainda alguns pequenos bugs, como um delay gigantesco quando se digita algo dentro desta mesma barra.

Apesar de alguns pontos negativos, sem dúvidas o PaperShip é o melhor cliente para IOS se você é usuário do Mendeley desktop. Espero que a Shazino continue desenvolvendo esse aplicativo no futuro.

Android e IOS na ciência, vol. I: Wolfram Alpha

Na série de livros  “O guia do mochileiro das galáxias” de Douglas Adams (se nunca leu, não sabe o que está perdendo!), dentre viagens interplanetárias e intergaláticas, havia um dispositivo portátil conhecido por conter todas as informações do universo. Não estamos nem próximos de um nível tecnológico que permita proezas similares às narradas nesses livros, no entanto estamos bastante avançados no quesito “dispositivo-portátil-que-faz-e-conhece-(quase)-tudo”. Há 10 anos atrás, quem diria que teríamos um aparelho portátil com acesso a uma gigantesca fonte livre de informações como a Wikipédia? Quem diria que poderíamos fazer perguntas a nosso “computador” portátil e obter uma coleção organizada de informações como obtemos através do Wolfram Alpha? Quem diria que poderíamos resolver uma equação diferencial, ou expandir em uma série de Taylor uma dada função usando um aparelho que cabe no nosso bolso, como é possível através do MAXIMA? Nessa série de posts, pretendo mostrar algumas formas bastante interessantes de usar nossos dispositivos portáteis, como celulares e tablets,  para um fim que vai além do mero entretenimento. Hoje começo comentando um pouco sobre esse aplicativo mantifo pela Wolfram Research, a mesma empresa responsável pelo desenvolvimento do conhecido Mathematica.

Wolfram Alpha

O aplicativo Wolfram Alpha está disponível tanto para Android quanto para IOS. Na verdade, ele é uma interface mobile para o site Wolfram Alpha. Isso quer dizer que você deve estar invariavelmente conectado à internet para utilizá-lo. Essa limitação compensa devido às fantásticas funcionalidades que esse aplicativo disponibiliza. A idéia dele é a seguinte: uma caixa de texto onde você digita sua questão ou dúvida. Experimente, por exemplo, o seguinte texto: “Weather tomorrow”. O resultado é esse:

Imagine que você queira realizar uma integração. Por exemplo, quer achar a primitiva da função :

O Wolfram Alpha tem até a resposta para a vida, o universo e tudo o mais:

Você pode até comparar os valores nutricionais de alimentos. Por exemplo, veja uma comparação entre chocolate preto e branco (a quantidade analisada não está normalizada, mas já é suficiente para ter uma idéia):

Como todo software, ele também possui suas limitações. Por exemplo, não consegue achar a Carmen Sandiego… (e quem consegue não é?!?)

Em resumo, o Wolfram Alpha é uma ferramenta sem precedentes que está em desenvolvimento constante. Ele pode ser útil nas mais diversas situações e, apesar de ser pago (a versão via browser é gratuita http://www.wolframalpha.com/), recomendo fortemente que você o tenha em seu dispositivo portátil.

Até a próxima!